在乔治亚州码头倒塌事故中丧生的老人家属悲痛地表示，悲剧是可以避免的

杰克逊维尔,佛罗里达州。（美联社）——里贾纳·布林森听到一声巨响，金属栈道在她脚下崩塌，她掉进了乔治亚州萨佩洛岛国营渡轮码头下面的水中。当强大的水流把她和其他落水的人卷走时，她对79岁的叔叔喊道：“抓住我的手！”

以赛亚·托马斯试图抓住他侄女的手。但他也抓住她的衬衫，把她的头拖出水面。在周末的悲剧发生三天后，布林森周二大声抽泣，回忆起她的生存挣扎以及接下来发生的事情。

“我不得不一根一根地把他的手指从我的衬衫上扯下来，”布林森说。我把他拉回到山顶，我看到了他的脸。我当时想，‘天哪，我做了什么？我做了什么？’他从我身边漂过。”

星期六，码头舷梯倒塌，数十人站在上面，等着登上下午的渡轮返回大陆，托马斯就是其中之一。当天，有700人来到萨皮罗岛参加一个秋季节日，庆祝岛上的黑人奴隶后裔gulla - geechee社区。

遇难者家属希望联邦政府对倒塌事件进行调查

周二，在杰克逊维尔举行的新闻发布会上，布林森和另外两名死者的悲伤亲属站在民权律师本·克伦普（Ben Crump）身边，他呼吁美国司法部进行调查。负责码头运营的乔治亚州自然资源部（Georgia Department of Natural Resources）正在调查铝制舷梯失灵的原因。该码头建于2021年。特朗普表示，他不相信州政府会自行调查。

遇难者的年龄都在73岁到93岁之间，但克朗普说，他们的高龄使他们的死亡带来的破坏性丝毫不减。

“这些老年人是充满活力的人，”克朗普说。他补充说：“他们不是自然死亡。他们死于疏忽。”

悲剧袭击了一个历史悠久的黑人社区，这个社区正在萎缩

萨佩洛岛大部分地区仍未受到破坏，也没有公路或桥梁与大陆相连，这里居住着南方仅存的几个被称为格勒（Gullah）的奴隶后裔社区之一，乔治亚州称其为Geechee。学者们说，他们与大陆的隔绝使古勒吉奇人保留了许多非洲遗产。

但只有几十名居民留在霍格胡默克，这是内战后由在岛上棉花种植园工作的非洲奴隶建立的。许多岛上的后代离开家到大陆找工作。还有一些人把祖祖辈辈拥有的土地卖给了外人。十多年来，由于缺乏应急资源等服务，以及围绕提高房产税的争斗，留下来的居民一直在法庭上与当地政府抗争。

相比之下，周六举行的文化节是一个庆祝的日子，岛上的当地人和游客一起品尝秋葵汤和烟熏鲻鱼，并展示编织篮子和渔网的工艺。

逝去的老人被铭记为活跃、慷慨和善良

托马斯与杰克逊维尔一家老年人俱乐部的数十名成员一起前往该岛。自上世纪90年代以来，他一直和一个照顾他的姐姐住在一起。他的妹妹卡特丽娜·亚历山大（Katrena Alexander）说，他的家人都叫他“布巴”（Bubba），他是一名虔诚的教会成员，在教会的施粥处做志愿者。

“我想你找不到比他更善良的人了，”亚历山大说。“你让他做什么他都会做。他永远不会说不。”

周六，在岛上的码头上，托马斯和他的侄女布林森（Brinson）正在帮助一位家庭朋友用助行器穿过舷梯。布林森说，她惊恐地看着卡洛塔·麦金托什从断裂的舷梯上摔下来。她没能活下来。

麦金托什已经93岁了，但她几乎没有停止过活动。去年12月，她乘船游览，并告诉她的孙女，她长寿的秘诀是每天背诵宁静祈祷。

“她一点也不老，”孙女乌木·戴维斯（Ebony Davis）说。“她很有活力。她很有勇气。她精力充沛。她就是我的世界。她死时所做的正是她想做的：充实地生活。”

75岁的杰奎琳·卡特（Jacquelyn Carter）是杰克逊维尔老年人俱乐部第三位在萨佩洛岛去世的成员。据她的女儿凡妮莎·威廉姆斯（Vanessa Williams）说，她计划了几次即将到来的旅行。当她在家的时候，卡特经常会检查那些不太活跃的朋友——确保他们有食物和药物，甚至帮他们打扫房子。

“她没有任何问题，”李·威廉姆斯说。“她非常健康，非常好。她应该回家的。”

73岁的小威廉·约翰逊（William Johnson Jr.）和他妻子的表妹、76岁的女王·韦尔奇（Queen Welch）也在倒塌中丧生。他们和其他家庭成员一起从亚特兰大来到岛上参加音乐节。约翰逊的女儿阿莱娜·约翰逊告诉记者，约翰逊是一名从国防承包商洛克希德·马丁公司退休的空军老兵。韦尔奇被称为家庭的女家长。

麦金托什县验尸官确认，其他遇难者包括77岁的查尔斯·l·休斯顿，他是佐治亚州自然资源部的牧师，以及74岁的杰克逊维尔的辛西娅·吉布斯。杰克逊维尔影响教会在一份声明中说，吉布斯是一名长期成员，“总是随时准备伸出援助之手，很快就会说一些有趣的俏皮话，充满活力，而且始终如一，我们在我们的办公室里为她保留了一个工作空间。”

码头在2021年因无障碍问题提起诉讼后重建

乔治亚州自然资源部官员说，在乔治亚州调查局的协助下，一个具有工程和事故重建专业知识的调查小组正在努力确定码头舷梯发生故障的原因。

该码头于2021年重建，此前佐治亚州官员解决了Hogg Hummock居民的诉讼，他们抱怨渡轮和码头未能达到联邦残疾人无障碍标准。

同一起诉讼还指控麦金托什县未能为应对岛上的紧急情况提供足够的资源。2022年，中国同意在萨佩洛岛建造一个直升机停机坪。但在大楼倒塌后争先恐后帮助救人的居民说，停机坪还没有建成，周六用来疏散人员的一架直升机不得不降落在一片杂草丛生的田地上，上面满是野猪挖的洞。

萨佩洛岛也没有医疗设施。居民Jazz Watts说，一家医疗服务提供者正计划在长期作为岛上社区中心的县属建筑中开设一家诊所。但这些计划在去年被取消了，因为县官员选择将这块地方租给一家餐馆。